音を理解する「本当の主役」は、あなたの脳

脳は常に「音」を受け取り続けている

私たちの脳は、昼夜問わず、耳から絶え間なく届くたくさんの「音の流れ」を受け取り続けています。この「音の流れ」は、私たちの周りにあるさまざまな音でできています。

脳は、この膨大な「音の流れ」を整理するために、音の位置・高さ（ピッチ）・大きさ（音量）などを手がかりに「音のかたまり（サウンドオブジェクト）」に分けて分析します^1,2。

脳はその中から「今、何に集中するか」を選び、必要な音を聞いているのです。

脳が音の全体像をしっかりと把握できると、その中から「自分にとって大切な音」を選びやすくなります。さらに、脳は音の情報を使って、次のようなさまざまな活動を行います：

• ワーキングメモリを使って、会話の内容を理解する
  
• 聞こえた音に応じて、喜びや恐怖といった感情を引き起こす
  
• 質問に対する答えを考える
  
• 危険な音に反応して素早く避ける
• 誰かの名前など大事な情報を長期記憶として覚えておく
  

音の全体像が把握できると、脳は邪魔な音（雑音）をうまく抑制することができます。